在很多人看来电表只是一个普通的计费工具，其实，智能电表除了基本用电量的计量以外，还有很多功能。电表看似简单，里面却大有学问。电表如何选择，这些常识问题你需要了解。
1、什么是有功电量、无功电量？
众所周知，一般家庭用的是单相电表，工业用电用的是三相电表。单相电表就是专门计量有功电量的电表，而三相电表可以计量有功电量和无功电量。我们日常所说的“多少钱一度电”，这里的一度电，指的是有功电量，我们家用单相电表，也只计算有功电量。
为什么有的三相电表要计量无功电量呢？因为许多用电设备在作能量转换时先得建立一种转换的环境，如电动机、变压器等要先建立一个磁场才能作能量转换，建立磁场所需的电量是无功电量，三相无功电表是专门记录这一损耗的，一般只有大的用电单位（工厂、商业地产等）才需要安装。
2、电表计算电费有误差吗？
我们常见的电表等级有：0.2S级、0.5S级、1级。数值越小，精度越高。通常所用电表的等级都在电表的度盘上标出，一个圆圈内有个数字，就是精度等级了。 现在居民用电大多是1级，工商业用电常用的有1级和0.5S级，而精度需求相对较高的变电所才会用到0.2S级。
如上图就是1级电表，允许误差在±1%以内。每用100度电，最多只允许多计量或少计量1度，现实中有可能是有的用户多计了，有的少计了。但实际上电表厂为了检验合格，误差控制得更严，均在0.6%以内，即要用1000度电才会产生最多6度电的差异。
3、什么是三相四线电表、三相三线电表？
上面已经说到，三相电表根据被测电能的性质，可分为有功电表和无功电表，而根据三相电路的接线形式的不同，还可以分为三相三线制和三相四线制。我们决定是否使用三相三线制还是用三相四线制的电表，是由用户的进线和用电性质决定的。
如果用户是纯三相制电器，如三相变压器，三相电动机等，可以使用三相三线制的表，三相三线制只能提供380V供电，只有三根线，没有零线，负载不平衡时候无法通过零相回馈电流，容易烧毁用电器。如果用户有单相负荷又有三相负荷（既有220v，又有380v），就要使用三相四线制的电表。
4、怎么根据自身用电负荷选择电表？
根据国家标准，电能表标有两个电流值，如10（40）A。这里所标10A为基本电流，电表在10A电流的时候可以确保精度，低于10A就不保了。40A是额定最大电流，超过就是过载了，电表会烧坏。单相电表常用的规格有5(60)A、20(80)A，三相电表常用的规格有1.5（6）A、5（60）A、20（80）A、10（100）A。在选取电表时，一方面要注意不能低于基本电流；另一方面也不能高于最大额定电流。
假设我们一般日常家用的电器：300W电脑；350W电视；1500W空调；400W冰箱；2000W热水器。通过我们以下的的计算：电流=（300+350+1500+400+2000）W/220V≈20.6A。因为未来可能增加电器，所以我们就可以安装5（60）A的电表了。